Les satellites Galileo n'ont pas atteint la bonne orbite

Les deux premiers satellites du système européen de navigation Galileo, futur concurrent du GPS, envoyés dans l'espace vendredi 22 août, n'ont finalement pas atteint l'orbite prévue, et il semble « compliqué » de les remettre sur trajectoire, ce qui menace d'un nouveau retard de mise en service.
« Nous sommes en train de voir si on peut rattraper la situation dans les prochaines heures », a déclaré le coordinateur pour la France du programme Galileo, ajoutant que « les équipes travaillaient de concert sur les mesures à prendre pour essayer de ramener les satellites sur la bonne trajectoire ».
Le succès du lancement par une fusée Soyouz avait été annoncé dans un premier temps, avant que la société Arianespace n'indique, samedi : « Les satellites ont été mis sur une orbite plus basse que prévue. » « Les équipes sont en train d'étudier l'impact que cela pourrait avoir sur les satellites », ajoute la société, refusant pour l'heure de se prononcer sur la possibilité d'une correction de la trajectoire de ces deux satellites.
DEUX AUTRES LANCEMENTS PRÉVUS
Soyouz, le mythique lanceur russe, dont c'était la neuvième mission depuis le Centre spatial guyanais (CSG), avait quitté son pas de tir de Sinnamary, près de Kourou, vendredi à 9 h 27 heure locale (14 h 27 heure de Paris), avec une charge de 1,6 tonne au décollage. Au terme d'une mission de trois heures et 48 minutes, l'étage supérieur Fregat s'était séparé des deux satellites Galileo, Sat-5 et Sat-6, pour les placer sur une orbite circulaire à 23 522 km d'altitude.
Prévus pour être opérationnels à l'automne, après leurs premiers essais dans l'espace, ces deux nouveaux satellites Galileo doivent s'ajouter aux quatre satellites déjà lancés pour valider le système de navigation voulu par la Commission européenne.